Limites – Estados Vizinhas
Pará, Tocantins e Piauí
Dados Principais sobre Maranhão
Aniversário: 28 de julho
Fundação: 1822
Gentílico: Maranhense
Areá: 329 651,496 km²
População: 6 776 699 hab. (2022)
IDH: 0,676 — médio
Vídeo sobre a capital do Maranhão
Mapa do Maranhão – Um Paraíso entre o Sertão e o Mar
História do Maranhão
O estado do Maranhão possui uma história rica e diversa, marcada por influências indígenas, europeias e africanas. Fundado pelos portugueses, o estado se desenvolveu como uma importante região de conexão entre a Amazônia e o Nordeste, atuando como entreposto fiscal desde o período colonial. Sua capital, São Luís, foi fundada em 1612 por franceses e posteriormente conquistada por portugueses e holandeses, consolidando-se como capital do Estado do Maranhão e Grão-Pará desde 1621. A cidade antiga de São Luís foi reconhecida como Patrimônio Cultural da Humanidade pela UNESCO, em virtude de seu conjunto arquitetônico colonial preservado.
O estado se destacou também durante o Ciclo da Borracha, no fim do século XIX e início do XX, quando viveu um período de grande prosperidade urbana e cultural. A influência da Belle Époque europeia pode ser vista em palacetes, teatro e em uma expansão urbana inspirada em padrões parisienses. Além disso, o Maranhão abriga uma cultura popular vibrante, resultante do encontro entre populações indígenas, europeias e africanas — expressão que se manifesta em ritmo, dança, artesanato e gastronomia.
História do turismo
O turismo no Maranhão se desenvolve em torno de dois eixos principais: o ecoturismo e o turismo cultural/religioso. O estado apresenta uma das mais ricas diversidades de ecossistemas do Brasil, incluindo praias tropicais, manguezais, cerrado, floresta amazônica, o único deserto brasileiro — os Lençóis Maranhenses — e o impressionante Delta do Parnaíba, entre outros.
O Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses é um dos principais ícones do ecoturismo maranhense. Com dunas que chegam a formar lagoas durante o período chuvoso, o parque se destaca como um fenômeno natural único e foi oficialmente declarado Patrimônio Mundial da Humanidade pela UNESCO em julho de 2024. Apenas em 2023, o parque recebeu cerca de 408 mil visitantes, atraídos por atividades como passeios de barco, surfe em lagoas, canoagem e observação da natureza.
Além dos Lençóis, o Maranhão possui outros importantes polos turísticos: o histórico centro de São Luís (especialmente o patrimônio arquitetônico e festividades como o Círio de Nazaré), o povoado colonial de Alcântara, o Parque Nacional da Chapada das Mesas — famoso por suas cachoeiras e trilhas — e o exuberante Delta do Parnaíba, considerado o terceiro maior delta oceânico do mundo.
O governo estadual tem investido na promoção dessas atrações. Em 2023, o Maranhão passou a ser um dos 20 destinos mais procurados por turistas latino-americanos, impulsionado por campanhas como “Maranhão de Encantos”, além de participar ativamente de eventos como o Salão Nacional do Turismo para estimular roteiros como o do Quilombo Cultural e o “Bar da Hora”, no polo Lençóis. Também são realizadas ações para fomentar o turismo sustentável e o lazer com foco em cultura e patrimônio histórico em centros como São Luís.